Plomb-Zinc-Argent

Faille de Villefranche

Plomb, zinc et argent sont presque toujours associés. L'essentiel de la production du Rouergue provient des filons associés à l'auréole du granite de Villefranche-de-Rouergue. Sur une soixantaine de kilomètres entre Laguépie au Sud et Bouillac au Nord ce sont environ une centaine d'indices qui ont été recensés.La majorité des filons sont au contact de la faille de Villefranche. Une faille rectiligne de direction N 30°E, très bien marquée dans le paysage, qui sépare le Rouergue cristallin (Ségala) à l'Est du Bassin Aquitain (Quercy) à l'Ouest.

La tradition minière de la région est très ancienne. Des lingots d'argent ont été retrouvés à Goutrens. Le Rouergue est cité dans les Commentaires de la Guerre des Gaules, de César, comme un pays dont les habitants sont habiles dans l'art des mines.

Des lampes romaines ont été retrouvées lors de la reprise des travaux à La Maladrerie.Au Moyen-Age ce sont les Anglais qui laissent trace de leur savoir faire minier, certaines mines prennent le nom de Caves des Anglais.

Au 19ème siecle lors de tentatives de reprise de l'activité minière plusieurs exploitants ont eu la surprise de tomber sur des filons dépilés qu'ils supposaient pourtant préservées des anciens travaux à de telles profondeurs. Ce fut notamment le cas à la mine de la Diège.

Seules les mines de la Baume vont reprendre une activité florissante grace à la découverte en 1862 d'un amas de minerai oublié par les Anciens. L'activité va se prolonger jusqu'en 1903 en fournissant 10 000 t de plomb, 20 000 t de zinc et 4 000 kg d'argent.

Après guerre c'est le filon de Vézis qui va faire l'objet d'importantes recherches.

Mine de la Baume

Géologie:

Le filon principal minéralisé en galène est orienté O-N-O pendant à 75 ° au N, sa puissance varie de 0.30 à 5 m.

Un croiseur blendeux de 0.50 à 4 m de puissance a également été exploité à partir de 18**..

Travaux: Des vestiges archéologiques (2 cruches à anses, une masse en fer, une grande cuillère en plomb de 14 cm) retrouvés dans des galeries antiques en 1873, prouvent l'exploitation de ce filon dès l'époque gallo-romaine. Les derniers travaux entrepris au 19 ème siècle ont permis de constater que les travaux du Moyen-Age étaient descendus jusqu'à 170 m de profondeur. La dernière période d’exploitation a eu lieu de 1860 à 1905. L'exploitation s'est concentrée sur une colonne de minerai oubliée par les anciens. Le filon a été exploité sur environ 1000 m de long et 336 m de haut. Jusqu’en 1895 seule la galène était exploitée.

Etat actuel des travaux: 150 000 m3 de déblais bouchent le vallon.

Minéralogie:

Quartz: Laiteux, en cristaux ne montrant que la terminaison pyramidale

Barytine: Blanche, crétée dans les géodes.

Calcite: Assez rare, en remplissage des géodes de quartz, cristallisée en scalénoèdres blancs.

Dolomite: En rhomboèdres luisants grisâtres.

Sidérite: Rare, en rhomboèdres tordus beige plus ou moins altérés.

Argent natif: Très rare à l’état libre, en filaments ou cristaux millimétriques.

Galène: En mouches dans le quartz saccharoïde ou en filonnets dans le quartz plus dur, en rares cristaux octaédriques dans les géodes.

Blende: Massive, ou en cristaux sombres dans les géodes avec la calcite. Elle constitue le ciment de la brèche du croiseur.

Bournonite: Massive, ou en rares cristaux globulaires.

Chalcopyrite: Massive, altérée et associée à la pyrite et la galène.

Pyrite: En cristaux dans le quartz.

Nickelite: Signalée lors de l’exploitation par Boisse.

Freibergite: Rencontré en grosses masses lors de l’exploitation.

Serpiérite: Dans les haldes de la laverie, en très beaux placage d’aiguilles soyeuses groupées en oursins et éventails.

Linarite: En cristaux formant de belles associations avec la serpiérite.

Gypse: En cristaux sales recouvrant les blocs dans certaines nappes de déblais, également en beaux cristaux limpides associés à l’hydrozincite dans des géodes de calcite.

Hydrozincite: En croûtes et boules fragiles de teinte blanche à blanc-verdâtre à proximité de la blende.

Hémimorphite: Relativement rare, en houppes de cristaux translucides.

Pyromorphite: Rare dans les déblais de la laverie, en houppes d’aiguilles blanc jaunâtre et plus rarement en cristaux prismatiques jaunes.Egalement en cristaux trapus brun-jaune présentant parfois des troncatures.

Cyanotrichite: Assez fréquente, accompagnant la linarite.

Gypse, calcite et hydrozincite, La Baume (12), coll./photo CG	Serpièrite, La Baume (12), coll./photo CG

La Maladrerie

Une carrière ouverte à proximité du carreau de l'ancienne mine recoupe parfois quelques filonnets satellites minéralisés en plomb et zinc.

Minéralogie:

Quartz : Des filons de 20 à 30 cm de puissance affleurent dans la carrière. Ils sont géodiques avec des cristaux laiteux centimétriques recouvert de calcite.

Barytine : En filonnets centimétriques présentant quelques géodes.

Calcite : En scalénoèdres blancs du même type que ceux rencontrés à la Baume.

Sidérite : En cristaux rhomboédriques brun clair groupés en selle, souvent pseudomorphosés en goethite. Quelques cristaux frais au fond de la carrière.

Galène : Dans le quartz, grenue ou en cristaux octaédriques nets dans les géodes.

Blende : Assez rare, en cristaux arrondis, souvent altérés dans le quartz.

Pyrite : Très abondante, disséminée dans la roche en cubes millimétriques. Existe également dans les filons en cristaux souvent altérés.

Chalcopyrite : Avec la sidérite, sous forme de cristaux idiomorphes très frais.

Bournonite: Rare, en cristaux maclés en roue.

Tétraédrite: En mouches dans le quartz des vieux déblais.

Cérusite: En cristaux mal formés noirs ou en cristaux maclés blanc accompagnant la pyromorphite.

Pyromorphite: Dans le quartz coloré par la goethite en cristaux nets ou aiguilles dont la teinte va du jaune-brun au vert pistache. En cristaux prismatiques très alongés présentant des zonations très nettes.

Wulfénite: Signalée en beaux cristaux par un amateur rencontré sur le site.

Sidérite, La Maladrerie (12), coll./photo CG		Chalcopyrite sur sidérite, La Maladrerie (12), coll./photo CG
Pyromorphite, La Maladrerie (12), coll./photo CG		Pyromorphite, La Maladrerie (12), coll./photo CG

Mine de Vézis

Deux filons parallèles furent exploités à la mine de Vézis: l'un minéralisé en galène, l'autre minéralisé en blende.

La cheminée peu de temps avant sa démolition (1996)	Action émise par la Société des Mines Métalliques de Vézis (1897-1901)

Asprières

Un petit aperçu des minéraux rencontrés dans la région d'Asprières. La pyromorphite sous les habitus les plus variès.

Hémimorphite, Asprières (12), coll.CG, photo RV		Hémimorphite bleutée, Asprières (12), coll./photo CG
Pyromorphite, Asprières (12), coll./photo CG		Campyllite, Asprières (12), coll./photo CG
Pyromorphite, Asprières (12), coll. CG, photo RV		Pyromorphite, Asprières (12), coll./photo CG
Wulfénite sur pyromorphite, Asprières (12), coll./photo CG		Polysphaerite, Asprières (12), coll./photo CG

D'autres gîtes à Pb-Zn sont répertoriés dans le département.

Deux autres provinces existent sur le Causse Rouge (Nord de Millau) et autour du Dôme de Vimenet (Détroit de Rodez), ainsi que dans la région de Saint Geniez-d'Olt (district de Marvejols, Lozère).