Jusqu'au début du 20ème siècle, avant la concurrence des mines canadiennes et surtout la découverte des gisements du Katanga, la Nouvelle-Calédonie était le principal, pour ne pas dire le seul, producteur de cobalt au monde..

Entre 1863 et 1927 l'île a produit, de façon artisanale, environ 5000 t de métal. Les mines étaient exploitées par les coballeurs, les plus importantes se trouvaient à Tiebaghi, Poum et Monéo.

Dans les années 50 des tentatives de récupération du cobalt sont opérées par la SLN qui installe une laverie sur la mine de Monéo.

Aujourd'hui le projet d'INCO Goro-Nickel va permettre à la Nouvelle Calédonie de retrouver une place de premier plan dans le marché mondial puisqu'il devrait produire, d'ici 2004, environ 5400 t de cobalt par an.

Asbolane, Baie de Prony