Nickel

La Nouvelle Calédonie détient 25% des réserves mondiales de nickel. Jusqu'à présent ce sont les gisements saprolitiques silicatés (improprement dénommés garniéritiques alors qu'ils ne contiennent presque plus de garniérite) avec des teneurs de 2 à 3 % qui sont exploités. Le nouvel intérêt pour les gisements dits limonitiques à moindre teneur en Ni, mais qui contiennent du cobalt comme sous-produit, augmente encore les ressources en nickel de l'île.

Mine de Poro


Le profil latéritique et ses minéraux associés

 

Sidérite pseudomorphosée en goethite (Plaine des Lacs, Massif du Sud)

Ce faciès très particulier se forme par précipitation sur des plantes d'anciens marécages. On le rencontre dans le Grand Sud, dans les zones fluvio-lacustres reprises par du cuirassement.

Goethite et hématite (Plateau de Goro)

Ces cristallisation sont tout à fait exceptionnelles dans la cuirasse de fer. La plupart du temps la goethite présente le faciès mamelonné banal.

Hématite faciès rose de fer (Plateau de Goro -bien loin du massif Alpin...)

Sidérite (Plateau de Goro)

La sidérite peut, dans certains milieux, précipiter en cristaux limpides au sein des vacuoles de la cuirasse de fer.

Manganite (Plateau de Goro)

Ce minéral accompagne des concentrations cobaltifères. Il forme rarement des cristaux nets, mais plutot des rognons.

Manganite (Plateau de Goro)
Asbolane (Baie de Prony)

Rhodochrosite (Plateau de Goro)

Tout à fait exceptionnel dans un tel contexte ce minéral apparait localement dans les fractures des blocs de saprolite rocheuse. A notre connaissance il n'a été signalé que dans la zone de Goro.

Garniérite (Plateau de Thio)

Ce type de concentration de garniérite se rencontre dans les faciès bréchiques où elle sert de ciment à des élements broyés de péridotite.

     
 

Garniérite (Plateau de Thio)

Enduits de garniérite sur une fracture.

Calcite manganésifère et minéral inconnu (Plateau de Goro)

Ce minéral semble etre un composé nickélifère formé par altération d'un sulfure de nickel (millérite ou pentlandite, minéraux nickélifères annecdotique dans les péridotites calédoniennes)

 


Thio

 

Village et Plateau de Thio, photo CG, 07/2004

Carrière 3, Plateau de Thio, 09/2005

 

La mine Kongouhae, Camp des Sapins, Thio, photo CG

 

Garniérite, Mine du Plateau, Thio

 


Boakaine